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La energía nuclear es limpia. Por eso, Bill Gates le apuesta como uno de los negocios del futuro. Pero ¿cómo se produce y funciona este tipo de energía y por qué podría ser lucrativo?

La energía nuclear se puede producir mediante los procesos de fusión o fisión. El primero aún está en fase de desarrollo. El segundo, consiste en dividir los núcleos de los átomos de uranio en varias partes. Así, liberan energía en fracciones de segundo.[i]

La energía se transforma en electricidad en las centrales nucleares, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA). La forma como operan los reactores hace que se produzca electricidad sin emitir grandes cantidades de carbono.

No todo el uranio, que se encuentra en las rocas, puede ser usado en las centrales nucleares. De hecho, solo el 1% del metal a nivel mundial es apto para esta actividad. Pero incluso luego de usarse, es un material radiactivo.

Por eso, las centrales nucleares despliegan procesos para tratar los desechos nucleares que se producen al generar energía. Se estima que para 2030 se empezarán a construir reactores que generen menos desechos.

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El Peso De La Energía Nuclear

La energía nuclear cobra relevancia hoy en día. Especialmente, por la necesidad de potenciar formas de generación de electricidad que ayuden a combatir el cambio climático. Un fenómeno que causa desde sequías hasta inundaciones y otros efectos.

Sin embargo, aún está lejos de alcanzar la popularidad que tienen las formas de generación más contaminantes. A nivel global, por ejemplo, la mayor fuente de generación de energía es el carbón.

La más rezagada es la bioenergía, según Ember.[ii] Por otro lado, las energías eólica y solar combinadas son las que registran mayores crecimientos. La energía nuclear, en cambio, se mantiene más estable.

En 2021 solo creció un 4% y no compensó la demanda de electricidad. Hoy este tipo de energía solo representa el 10% de la matriz energética global. Antes representaba el 17% de la misma.

La Agencia Internacional de Energía (IEA), sin embargo, advierte que la generación de energía nuclear debe escalar al 38%. Esto, en 2030 como plazo. Esa debe ser la contribución del sector para mantener la temperatura del planeta en 1.5°C.

La energía nuclear es clave en la matriz energética mundial, pero crecen más otras fuentes de generación como la solar y eólica

La energía nuclear es clave en la matriz energética mundial, pero crecen más otras fuentes de generación como la solar y eólica – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

¿Quiénes Lideran La Generación De Energía Nuclear?

Con respecto a los países que lideran la generación de energía nuclear, Francia toma la delantera. En ese país, el 69% de energía que se produce corresponde a este tipo. En 2021, el panorama de Ucrania era similar.

Sin embargo, China es el país que más innova en ese sentido. Es el único en el que están entrando en funcionamiento nuevos reactores. Esto se debe a que su alto costo hace que las inversiones en ellos sean menos posibles para otros países. Aun así, la energía nuclear solo representa el 5% de la matriz energética china.

¿Cómo está el panorama en Estados Unidos? Ahí la energía nuclear es la segunda fuente de generación más importante. Además, con 48%, es la principal fuente de generación de energía limpia. Le sigue la eólica.[iii]

La energía nuclear, con 93.1%, lidera en “capacity factor”. Este indicador mide la capacidad de generación del sector sin interrupciones en un momento particular. Es más confiable que el gas y el carbón.

Hoy en día, 94 reactores operan en 28 estados de ese país. Estos requieren menos mantenimiento que plantas de generación de otro tipo. Y consumen menos combustible, lo que hace a esta energía aún más “verde”.

La energía nuclear es limpia y estos países le apuestan a ella

La energía nuclear es limpia y estos países le apuestan a ella – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

Una Apuesta Por La Transición Energética

Esa apuesta que las naciones hacen por la energía nuclear, en realidad, se refiere a la transición energética. Esta es una necesidad que pone de presente el cambio climático. Se refiere a la necesidad de usar más fuentes de energía renovables.

Solo así se puede alcanzar la meta de cero emisiones netas a 2050. Un objetivo en el que, de hecho, los países están rezagados. Dice un informe de PwC[iv] que la generación de energías renovables debe multiplicarse por ocho para alcanzar el objetivo.

Pero existe otro factor que lleva a los países a participar en esa cruzada. Este es su negativo aporte a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). En 2023 se produjeron casi 40 millones de toneladas métricas de ellos a nivel mundial.

La mayoría de los países, entre ellos los más poderosos, están comprometidos con la Agenda 2030. Por lo tanto, no pueden permitir que esa situación avance más. Cabe recordar que esa agenda, plantea los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Y que los países, como firmantes, deben acogerse a ellos no solo por sus intenciones altruistas. También, porque los resultados frente a ese compromiso abren las puertas para hacer negocios.

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La Energía Nuclear Es Limpia… Y Atractiva

Bill Gates conoce el poder y la importancia de la energía nuclear. Por eso, a través de TerraPower, empezó a invertir en el sector en el año 2000. Su idea: ampliar la red de reactores nucleares en Estados Unidos.

Y, de paso, reducir el dióxido de carbono que se produce en el proceso. Según The New York Times,[v] cerca de US$1.000 millones del empresario han ido a parar a ese proyecto. Pero su objetivo no es ganar dinero, supuestamente.

Por el contrario, dice que busca combatir a las energías fósiles con nuevas alternativas de generación limpia. Y con plantas nucleares que sigan este principio. Una actividad que, en Estados Unidos, también permite acceder a beneficios fiscales.

No obstante, se debe recordar que la demanda de energía no es igual a la de antes. Tampoco lo será en el futuro. La necesidad de promover la energía nuclear responde a ese propósito. Es decir, dice el diario, a la cantidad creciente de data centers y vehículos eléctricos.

Cada vez habrá más industrias o productos que requerirán energía. Esta no solo deberá ser limpia, sino estar siempre disponible. Una cualidad que, por buenas que parezcan, no cumplen la energía solar ni la eólica. En cambio, la nuclear sí.

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Otros Planes “Nucleares” De Bill Gates

Aparte de operar bajo una tecnología amigable con el medio ambiente, los planes de TerraPower representan otras ventajas. Entre ellas que, cuando llegue el momento, podrá aportar energía a la red eléctrica nacional.

The New York Times advierte que, tal vez, el reto más grande que enfrenta la empresa es económico. Un reactor puede llegar a costar US$4.000 millones, un precio que supera el de las plantas de gas, por ejemplo.

No obstante, Gates ha dicho que, de superar la etapa inicial de construcción de reactores, el negocio será más competitivo. Adicionalmente, la empresa debe superar otro desafío más que es el regulatorio.

La autorización de las entidades estadounidenses para que los planes de Gates se materialicen podría demorar dos años. Mientras tanto, Gates y su equipo tratan de convencerlas de que, en verdad, no requieren tantas autorizaciones.

Aparte de lo anterior, señala el diario, hay otro reto. Rusia produce cerca del 6% de uranio a nivel mundial. Debido a las restricciones que se le impusieron por la invasión a Ucrania, no puede considerarse proveedor.

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Energía Nuclear Y Oportunidades De Inversión

El auge que está teniendo la energía nuclear dinamiza a empresas del sector listadas en la Bolsa de Valores. Y, por lo tanto, a algunos ETF que incluyen a estas empresas en su canasta. ¿Cuáles se deben tener en el radar?

  • ETF URA (Global X Uranium ETF): rastrea un índice que contiene compañías mineras y extractoras de uranio. También, incluye empresas involucradas en la producción de componentes nucleares. Las principales acciones que contiene son PDN, NXE, KAP, UEC, DML y YCA. Al invertir hay que tener en cuenta que, en los últimos tres años, su desempeño ha sido negativo (casi -0.4%). Pero a futuro este escenario podría cambiar.
  • ETF NLR (VanEck Uranium+Nuclear Energy ETF): rastrea un índice de compañías pertenecientes a la industria global de la energía nuclear. Estas van desde conglomerados industriales hasta mineros de uranio. Algunas de sus principales holdings o acciones son: CEG, PEG, CCO, PCG, ELE, CEZ, FORTUM, PDN, DNN y BWXT. En junio alcanzó retornos de 0.4%, el máximo obtenido a la fecha.
Desempeño en la Bolsa de Valores de Nueva York de ETFs relacionados con el sector nuclear

Desempeño en la Bolsa de Valores de Nueva York de ETFs relacionados con el sector nuclear – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

La Energía Nuclear Es Limpia Por Cuenta De Estas Empresas

Por otro lado, estas son algunas empresas listadas en la Bolsa de Valores de Nueva York. Están relacionadas con el sector nuclear y se pueden revisar si el interés es invertir en esta industria:

  • NXE (NexGen Energy Ltd): se dedica a la exploración de uranio. Tiene un portafolio de alto impacto en la cuenca de Athabasca en Saskatchewan, Canadá. Esta es una de las jurisdicciones mineras más importantes del mundo.
  • DNN (Denison Mines Corp): empresa canadiense dedicada a la exploración, desarrollo y producción de uranio. Opera en las áreas de Blind River y Elliot Lake. También se dedica a la minería de carbón, entre otros.
  • CCJ (Cameco Corp): es uno de los proveedores globales más grandes de uranio. Produce más de 53 millones de libras de uranio anualmente. También presta los servicios de refinación y conversión de uranio.
  • UEC (Uranium Energy Corp.): se dedica a proyectos de recuperación de uranio “in situ” en Estados Unidos. En Canadá, por otro lado, desarrolla proyectos convencionales.
  • UUUU (Energy Fuels Inc): firma estadounidense líder en producción de uranio. Recurre a la recuperación “in situ” para obtener uranio en tres regiones diferentes. Tiene la capacidad para producir ese material a gran escala.
Acciones del sector de energía nuclear: así se comportan en la Bolsa de Valores de Nueva York

Acciones del sector de energía nuclear: así se comportan en la Bolsa de Valores de Nueva York – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

¿Tiene Futuro La Energía Nuclear?

Con Bill Gates y el gobierno estadounidense impulsando la transición energética, la energía nuclear tiene futuro. Como inversionista, sin embargo, recuerda la importancia de invertir en los sectores que conoces bien.

Resulta no solo más rentable, sino más seguro, hacer un análisis consciente de cualquier oportunidad de inversión. Del perfil de riesgo y el capital disponible depende que se puedan aprovechar las “modas”.

Hay otra clave para sacar provecho de esas noticias que impulsan el valor de las acciones en la Bolsa de Valores. Esta es tomar un respiro. Es decir, dejar que el mercado decante la información para ver cómo reacciona.

Cuando la noticia se refiere a sectores volátiles, es probable que esa reacción llegue rápido. Pero cuando se trata de sectores como el uranio, los movimientos en los precios se reflejan a largo plazo.

Ten presente, además, que a cada inversionista corresponde tomar sus propias decisiones sobre su dinero. No esperes a que alguien te dé la señal para colocar una operación en cualquier acción o ETF. Aprende a hacerlo por ti mismo. Ese es el trabajo de un verdadero trader. Ahora, responde:

  1. ¿Considerarías tener energía nuclear y uranio en tu portafolio de inversión?
  2. ¿Por qué resulta importante para ti este sector?
  3. ¿Qué estrategia de inversión planearías con respecto a este sector?

[i] https://www.iaea.org/es/newscenter/news/que-es-la-energia-nuclear-la-ciencia-de-la-energia-nucleoelectrica

[ii] https://ember-climate.org/app/uploads/2022/03/SP_Report-GER22.pdf

[iii] https://elperiodicodelaenergia.com/cinco-datos-importantes-energia-nuclear-eeuu/#

[iv] https://www.pwc.com/co/es/pwc-insights/desafios-transicion-energetica-generar-energia.html

[v] https://www.nytimes.com/2024/06/11/climate/bill-gates-nuclear-wyoming.html

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