La brecha salarial entre hombres y mujeres es el tema de estudio de Claudia Goldin. Precisamente, esta economista estadounidense obtuvo el Premio Nobel de Economía 2023 por sus estudios sobre el tema.

Este está íntimamente relacionado con la participación de la mujer en el mercado laboral. Según una de sus principales tesis, en Estados Unidos ese crecimiento se dio en forma de “U” durante el siglo XX.

Como lo muestra el siguiente gráfico, hacia 1970 las mujeres se dedicaban, principalmente, al hogar. Por lo tanto, su participación en el mercado laboral sufrió un descenso que se mantuvo hacia mediados del siglo XX.

En el segmento de las mujeres casadas el crecimiento fue más lento. En el de las mujeres solteras, más pronunciado. El auge del sector servicios contribuyó a que aumentara el número de mujeres vinculadas laboralmente.

Brecha salarial entre hombres y mujeres, tema de estudio de Claudia Goldin – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

Sin embargo, estamos a 2023 y las mujeres siguen ganando menos que los hombres. En 2022, las mujeres estadounidenses ganaban 82 centavos de dólar por cada dólar que ganaban los hombres. Así lo evidenció el Pew Research Center.[i]

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Inequidad Entre Parejas

¿A qué se debe esa situación? Claudia Goldin respondió esta duda en una entrevista para Harvard Magazine.[ii] Según ella, una pareja promedio tiene dos objetivos. El primero es la construcción de familia y el segundo, la de una carrera.

La inequidad se da cuando cada uno de los miembros obtiene, y pierde, más de uno de esos objetivos que del otro. Así, las mujeres suelen optar por trabajos flexibles para estar con los hijos. Entonces, tienen menos posibilidades de construir una carrera.

Esta situación se agrava entre más mayores se hacen porque deben pensar en su retiro. O cuando se divorcian. Por otro lado, los hombres tienden a optar por trabajos codiciosos. Entonces, pierden tiempo con su familia.

Lo anterior significa que la inequidad entre parejas se convierte en inequidad de género. Con respecto a las parejas del mismo sexo, pueden sufrir de inequidad entre sus miembros. No obstante, no sufren de inequidad de género.

El tema de los “trabajos codiciosos” tiene una alta relevancia en las investigaciones de Goldin. De hecho, es una de las explicaciones de la brecha salarial entre hombres y mujeres. Veamos por qué.

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Brecha Salarial Entre Hombres Y Mujeres: ¿Cómo Inciden Los Trabajos Codiciosos?

Para la Nobel de Economía, cuando una persona trabaja más, obtiene un mayor salario. Aparte de lo evidente, esa suma se puede derivar de una mayor productividad. Pero los “trabajos codiciosos” tienen otra característica.

Esta es que no se trata solo de trabajar más, sino de cuándo se trabaja. Quienes sacrifican el tiempo en que deberían compartir con la familia obtienen un salario más alto. También quienes sacrifican sus vacaciones.

Pero el reloj biológico entra a alimentar la tormenta perfecta de la brecha salarial. Usualmente, el momento de empezar una familia coincide con el de realizar más estudios u obtener promociones en el trabajo.

Esta situación hoy es peor que antes, dice la Nobel. En el pasado, la gente empezaba a estudiar rápido y consolidaban sus carreras antes de los 30 años. Hoy los jóvenes prefieren tomarse algunos años sabáticos.

Las carreras se están consolidando a los 35 años, lo que es perfecto para los hombres. La pregunta es ¿qué sucede con las mujeres? Tienen que acudir a trabajos flexibles, lo que les da la oportunidad de estar en casa. Pero también reduce sus posibilidades profesionales.

La brecha salarial entre hombres y mujeres es más alta entre las mujeres mayores – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

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El Trabajo De Cuidado

“También ha habido cambios en los precios del cuidado de los niños. Eso, y otras responsabilidades, está empujando a un miembro de las parejas a necesitar un trabajo flexible. Sin eso, ambos podrían tener trabajos codiciosos”, afirma Claudia Goldin.

El problema es que Norteamérica no es Suiza, donde el cuidado de los niños es subsidiado. Y que, en pareja, se toman decisiones con base en las preferencias de cada uno. Entre ellas, especializarse.

Este término no solo se entiende como prepararse más para tener un trabajo mejor pagado. Se entiende como la decisión de volverse un experto en las labores del hogar mientras el otro trabaja.

En ocasiones es el hombre, pero prevalece la mujer. Paralelamente, es el miembro de la pareja que tiene el trabajo codicioso quien percibe los mayores ingresos. De lo contrario, ambos pueden tener un trabajo flexible.

La consecuencia directa de eso, seguramente, es un menor ingreso familiar que conduce a otras situaciones. Entre ellas, tener que trabajar más para equiparar el ingreso obtenido mediante un trabajo más formal.

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Brecha Salarial Entre Hombres Y Mujeres: La Elección De Carrera

Los retos mencionados exigen que entre la pareja se aborde el tema de la segregación ocupacional. Dice Claudia Goldin que era común que las mujeres eligieran trabajos a los que eran “forzadas” por la sociedad.

Pero eso ha disminuido con el tiempo. Tampoco se puede decir que aplique de la misma forma para todas las profesiones. Lo que sí persiste es el tema de los trabajos flexibles vs. codiciosos. Para explicarlo, la experta toma el caso de una pareja de abogados:

Ambos trabajan para una firma grande y reciben un buen salario, pero necesitan flexibilidad. La mujer se va a trabajar a una firma más pequeña y entonces termina ganando menos que su pareja.

Volviendo al tema del reloj biológico, la situación empeora cuando nace el primer hijo. Pero mejora cuando el trabajo flexible que se eligió cobra una menor “penalidad” que en otras carreras. Entre otros, porque una persona es fácilmente sustituible.

Entonces, la brecha salarial se reduce. La dificultad radica en que, hoy por hoy, existen aspectos que hacen que esa sustitución sea complicada. Por ejemplo, si un trabajo flexible requiere que la persona viaje y esta no puede, es una oportunidad laboral que se pierde.

La brecha salarial entre hombres y mujeres se debe, ente otros, a la disparidad en el acceso al trabajo – Hyenuk Chu | Fuente: El Club de Inversionistas

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La Era Post COVID

En la era post COVID, sin embargo, se está viviendo una transición. La tecnología está haciendo más fácil conseguir trabajos flexibles que sean bien pagos. Claudia Goldin advierte que, no obstante, falta camino por recorrer.

Existen trabajos que no pueden hacerse bajo la modalidad virtual. Las mujeres que trabajan en esos campos, por consiguiente, se exponen a condiciones de inequidad. Es probable que, al mismo tiempo, quienes asisten de manera presencial obtengan los mejores negocios.

Por lo tanto, más que nunca vale la pena lograr en pareja un trabajo en equipo. Y, por qué no, ayudar al otro a escalar más alto. Especialmente, si se tiene en cuenta que aún existen retos en lo que respecta a la brecha salarial.

Esta era de 65% en 1982 en Estados Unidos. Ha escalado a 82% desde entonces. Lo ha hecho, sobre todo, en las mujeres que hoy tienen entre 37 y 46 años. Esa brecha es de 84% frente a una brecha del 82% para mujeres de 42 a 51 años.

Y de 82% para mujeres entre 47 y 56 años, según el Pew Research Center.[iii] Tampoco se puede olvidar que, según la misma fuente, la velocidad de crecimiento del ingreso de las mujeres se ha ralentizado en las últimas dos décadas.

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Brecha Salarial Entre Hombres Y Mujeres En América Latina

En América Latina, la brecha salarial entre hombres y mujeres también es preocupante, según el Global Gender Gap Report.[iv] Este dice que se necesitan 53 años más para que haya paridad general entre hombres y mujeres en la región.

Con respecto al mercado laboral, entre 2019 y 2020 la participación de las mujeres en el trabajo cayó 3.4%. Desde entonces, las mujeres han venido ingresando a la fuerza laboral. Esa recuperación es todavía modesta.

Otro informe, de la CEPAL,[v] dice que la brecha entre hombres y mujeres aumentó con la pandemia. Eso representa retos extra para alcanzar la equidad de género y favorecer la autonomía económica de la mujer, que se ha visto reversada.

A esa situación la ha alimentado una caída de la participación de la mujer en el empleo. En 2020, hubo un atraso de 18 años en ese sentido. Las mujeres, adicionalmente, acuden en mayor medida al sector informal. Y asumen una alta carga de cuidado que no se les paga.

En los últimos tres años, igualmente, se ha visto un crecimiento a nivel tecnológico. Este favorece a los trabajos flexibles y al teletrabajo. Sin embargo, las mujeres continúan subrepresentadas en las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

“Si no se toman medidas para promover la equidad de género, se corre un riesgo. Este es que se profundice la inequidad en el mercado laboral. Sobre todo, porque las mujeres usualmente se emplean en sectores económicos infravalorados que les ofrecen menores salarios. Y menores condiciones de trabajo”, recalca el informe de la CEPAL.

Por lo anterior, es imperativo promover la cultura financiera en el continente americano. De lo contrario, no se logrará una equidad de género. Tampoco, la autonomía financiera de mujeres (y hombres), que debe tener el lugar que se merece en la sociedad y en las relaciones de pareja.

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1. ¿Cómo es la brecha salarial de género en tu país?
2. ¿Sientes que ser mujer te ha impedido llegar más lejos financieramente?
3. ¿Por qué, si eres mujer, quisieras alcanzar tu autonomía financiera?

[i] https://www.pewresearch.org/social-trends/2023/03/01/the-enduring-grip-of-the-gender-pay-gap/.

[ii] https://www.harvardmagazine.com/2021/12/claudia-goldin

[iii] https://www.pewresearch.org/short-reads/2023/03/01/gender-pay-gap-facts/.

[iv] https://www3.weforum.org/docs/WEF_GGGR_2023.pdf

[v] https://oig.cepal.org/sites/default/files/c2300030_web.pdf

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